ＣＮＴ・フラーレン／ナノ構造に挑む（上）単層ＣＮＴ量産に見通し
2002.06.19　日刊工業新聞　4頁　（全1100字）　

特異なナノ構造をした炭素の新物質、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）とフラーレン。これまでも数多くの研究者から熱い視線を浴び、基礎から産業応用まで幅広く研究されてきた。これら新物質の研究が現在、どこまで進み、今後どこへ向かおうとしているかを探った。
【サンプル供給】
「日本の製造業の製品開発力を生かしてほしい」。そんな思いから、産業技術総合研究所新炭素系材料開発研究センター一次元ナノ構造チームは昨年末までの１年半、多層ＣＮＴをサンプル供給してきた。湯村守雄チーム長は「用途別では複合樹脂が多かった」と振り返る。
サンプル供給できるのは、多層ＣＮＴを化学気相成長（ＣＶＤ）法で大量につくる独自の技術を開発済みだからだ。「逆ミセル法」と呼ばれ、界面活性剤を使ってナノメートルサイズの水のかたまりをつくり、このかたまりの中で触媒金属を還元する。そして還元されたものと炭化水素を反応器の中に一緒に滴下する。この方法で１台の装置（昭和電工製）で１日に５キログラムの多層ＣＮＴの生産が可能としている。
【１グラム２万円に】
多層ＣＮＴの量産について湯村チーム長は「コストが課題」と指摘する。２年前は１グラム５万円だったが、今は１グラム２万―３万円という。
ずいぶん安くなったが、「１キログラムでも同じ値段にならないと工業的には使われない」（湯村チーム長）。
現在の研究テーマの一つは、多層ＣＮＴで培った技術を触媒を変えて単層ＣＮＴづくりに生かすこと。研究レベルでは開発済みで、量産プラントで使えるかどうかこれから確かめるとしている。「基礎研究は単層ナノチューブの方に向いている」（同）。
【ＣＶＤ法に注目】
ＣＮＴを大量に効率よくつくる技術は産業への応用の面から不可欠だ。ＣＮＴのつくり方にはアーク放電法、レーザー蒸発法、ＣＶＤ法などが知られる。うちＣＶＤ法は大量かつ安価に単層ＣＮＴがつくれる可能性があり、注目されている。
単層ＣＮＴはまだ、量産技術が確立されたとはいえない。そんな中、東京大学大学院工学系研究科の丸山茂夫助教授らの研究グループは、アルコールを使って高純度な単層ＣＮＴを生成する手法を開発した。触媒ＣＶＤ法を用いるが、生成条件が６００―７００度Ｃと従来より低温で済む。「単層ナノチューブの大量生産に見通しがついたことを意味する」と丸山助教授は説明する。
丸山助教授らのグループが開発した手法では（１）単層ＣＮＴに触媒がついて取れない（２）生成条件が安全、コストの両面で実用化のネックになる―といった従来の触媒ＣＶＤ法の課題を克服した。「シリコンなどのデバイスの上に（単層ＣＮＴを）生やすこともできる」（丸山助教授）という。